在古代，人们常常利用光的反射来制作镜子、放大镜、望远镜等工具。

古代埃及人就在镜子上涂上一层薄金属，使其反射出更明亮的光。

古希腊人则发现了光线穿过物体后会产生折射现象，他们利用这个原理制作了水银灯和凸面镜。

海盗们也利用凸面镜反射阳光来点燃敌船上的火药桶。

在战争中，人们利用地形的反射优势，使用大镜或凹面镜把对方的移动、军队数量等情况反映出来，从而对敌方进行情报收集。