形态特征黄缘闭壳龟头部光滑无鳞，鼓膜圆而清晰，头部背面浅橄榄色，吻前端平，上喙有明显的勾曲，下颌橘红色，两眼后各有一条金黄色宽条纹，两纹在头部背面交汇成“U”形弧纹，纹后的颈部呈浅橘红色。背甲绛红色或棕红色，高而隆起，正中有一条淡黄色脊棱，壳高约为壳长的1/2，背甲缘盾略上翘，盾片上有较清晰的同心环纹。
腹甲棕黑色，外缘与缘盾腹面呈米黄色，腹甲前缘略突出，后缘呈椭圆弧形，前后边缘均无缺刻。背甲与腹甲间、腹甲前后两部分间借韧带相连。腹甲前后两部分能向上闭合于背甲，头、尾及四肢可完全缩入壳内。
四肢略扁平，上覆有瓦状排列的鳞片，呈灰褐色，前肢基部呈浅橘红色，具五趾，后肢基部呈米黄色，具四趾，趾间具微蹼，尾短，两后肢之间及尾部的皮肤具疣粒。
黄羊又叫黄羚、蒙古原羚、蒙古瞪羚、蒙古羚等，因为它实际上并非羊类。它的体形纤瘦，但比藏原羚和普氏原羚大，也略显粗壮，体长为100—150厘米，肩高大约为76厘米，体重一般为20─35千克，但最大的可达60—90千克。头部圆钝，耳朵长而尖，并且生有很密的毛。具有眶下腺，与藏原羚和普氏原羚不同。地方名"长尾羊"，亦称"蒙古羚"，学名"鹅侯羚"，偶蹄目，牛科。在玉门境内荒漠戈壁和荒漠草原地区都有分布，属国家二类保护动物。