山塘河位于江苏 苏州金阊区，唐宝历二年（825年），大诗人白居易从 杭州调任 苏州刺史，为了便利 苏州水陆交通，开凿了一条西起 虎丘东至阊门的山塘河。
山塘河是大运河的支流。大运河流经苏州，有了水陆的衔接，才有了阊门、苏州的繁华。而山塘街是锦上添花，还是悠悠然然的余音袅袅。所以大运河苏州段的非遗内容中包含了山塘街、山塘河。贯通山塘街的有一座不起眼的小桥，横跨在山塘河的支流白姆桥河上，叫白姆桥，吴语“姆”、“马”音近，故又名白马桥。相传白居易修白堤时所建。桥名来历传说有二：一说白居易指挥修筑山塘，其女关心父亲，常送饭至此。古代，妇人能为师者，尊称为“姆”，故名“白姆桥”。一说白居易常常视察工程进展，所骑白马常拴于桥头，故名白马桥。
山塘街位于江苏省苏州古城西北，东至红尘中“一二等富贵风流之地”阊门，西至“吴中第一名胜”虎丘，全长约3600米，约合7华里，故称“七里山塘到虎丘”。
唐代，白居易任苏州刺史，对苏州城外西北河道进行疏浚，开挖成山塘河，傍河而建的古街被称为山塘街，沿街均为古建筑。古建筑大多是晚清和民国时期的建筑，为几落几进构成的建筑群体，纵向为落，横向为进。
游玩山塘街，精华部分长约一公里不到，有两个入口，一个既为阊门入口，从苏州石路一路往北，有东入口。一个入口可以坐地铁2号线山塘街站下，出来即可到入口。