光传播的速度在真空中是299,792,458米/秒（约为每秒30万公里），也称为光速或时速的300,000公里。这是我们目前所知的速度上限，意味着任何物体都不可能以超过光速的速度运动。光速的快速导致了一些很奇怪的效应，比如时间膨胀和长度收缩。在物理学和宇宙学等领域中，光速常被用于计算时间和空间的尺度和距离，它是我们理解宇宙和宇宙中各种现象的关键。
光年不是速度，而是距离的单位，表示光在一年内所能走过的距离，约为9.46万亿公里。由于光速是宇宙运动的极限， 约为每秒 299792.458 公里，所以一光年相当于 9.46 万亿公里，是一个非常巨大的距离单位。如果你站在地球上，向一颗距离地球一光年的恒星看去，所看到的画面是它在一年前的样子，因为光需要一年才能到达地球。明白了这些，就不会再误解光年是速度的概念了。