在于显示飞行器的工作状态，对于研究飞行器的气动性能和设计具有重要意义。
马赫环，又称马赫盘，是在飞行器如火箭发动机、超音速燃烧冲压发动机等在大气层中工作时，尾部喷出的明亮耀眼的钻石型激波。这个激波是由于超音速气流在膨胀与压缩间往复循环形成的。
具体来说，当喷出的超音速气流压力很高时，它会直接膨胀；但膨胀后的气流压力又会低于大气压，因此会再次被压缩。这个过程会产生膨胀波与压缩波，二者在传播过程中相遇叠加，就形成了一个个的圆环，也就是马赫环。
马赫环并不是很难出现的现象，它是一种流体力学现象，当喷管喷出的气体流速超过音速并且外界有一定的气压时，就可能出现马赫环。不过，有时候由于燃气羽流中固体颗粒物的阻挡，马赫环可能看不见。因此，要想清晰地观察到马赫环，需要满足一定的条件，如使用固体发动机时燃气中的固体颗粒物很少或没有。总之，马赫环的出现与多种因素有关，包括流速、气压、温度以及燃气中的固体颗粒物等。
马赫环是一种用于测试光学装置的工具，它可以检测透镜或镜片的质量和精度。工作原理是在透镜或镜片周围形成一系列亮暗相间的光环，根据光环的大小、形状及间距等参数，评估光学系统的成像性能。
在光学工程中，马赫环被广泛用于生产和研发过程中的质量控制和检测。同时，马赫环的测量结果可作为优化反馈，指导透镜或镜片的设计和制造。因此，马赫环在光学学科中具有非常重要的应用价值。