1971年成为预备党员并在1972年按期转正的党员今年党龄是50年。
根据党章第七条规定：党员的党龄，从预备期满转为正式党员之日算起。
结论：入党50年党龄是指党员的党龄满50年的那一年。
原因：中国共产党党龄是从入党之日开始计算，不论是入党的哪一天，都按照年份，月份，日期的先后顺序计算，满50年的党龄，是指党员已经入党满50个年头的那一年。
内容延伸：党员的党龄是党员评先评优、选拔任用和评定退休待遇的重要参考依据，党员要牢记“党龄是荣誉、责任也在党龄”，不断加强学习、提高党性修养，用实际行动为党的事业作出更大的贡献。