每年除夕之夜，“年”这个怪兽都会来到人间作祟，为了防止它伤害人畜，人们便在家中燃起篝火，用竹子编成鞭炮来驱赶它。
随着时间的推移，人们逐渐形成了在除夕之夜吃团圆饭、放鞭炮的风俗，以示庆祝和祈求来年的平安吉祥。
最早的年夜饭是古代年终祭司的仪式。年夜饭又成团圆饭。传统上年夜饭是在除夕祭祖后才食用，吃年夜饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。后来演变成了家人团圆的喜庆日子。
年夜饭的炒菜吃的有：
宫保鸡丁。鱼香肉丝。麻婆豆腐。干煸四季豆。蒜蓉西兰花。红烧茄子。蒜香排骨。酸辣土豆丝。地三鲜，芹菜炒肉片等。