公元前500年，人类发明了铸铁工具，这标志着冶金技术的一大进步。铸铁工具比青铜工具更坚固耐用，这大大提高了农业、建筑和其他行业的生产力和效率。
此外，古希腊人还发明了排水系统和自来水系统，这极大地改善了城市卫生状况，减少了疾病的传播。
那一年是公元前4世纪50年代。
公元是世界通用的纪年方法，以传说中的耶稣生年为公元元年，以元年为界，向前推算，称为公元前多少年；向后推算，称为公元多少年。
以每十年为一个“年代”，每一百年为一个“世纪”。
公元前356年是秦孝公5年，鲁、宋、卫、韩朝见魏，魏惠王成为诸侯的霸主；在当时中国最西边的秦国发生了一场大革命：商鞅变法；在欧洲，三年前菲利普二世成为马其顿国王，这一年亚历山大出生；而印度则还处在列国时代。
春秋末期，战国初期。
公元前551至前479年 ，中国春秋末期思想家、政治家、教育家孔子在世，创立儒家学派，提出完整的政治、伦理、道德思想，首创私人讲学，主持文化古籍的编订整理。
现存《论语》为门人记录他谈话的编集，约公元前540至前470年，古希腊哲学家赫拉克利特在世，提出自发辩证法思想。
约公元前540至前468年，耆那教创始人筏驮摩那在世，建立了完整耆那教教义学说。
约公元前525至前456年，古希腊剧作家埃斯库罗斯在世。
传世之作有《被缚的普罗米修斯》、《波斯人》等。
公元前512年，中国孙武以兵法进呈吴王阖闾，有《孙子兵法》传世。
约公元前509年，古罗马王政时代结束，共和时代开始。
约公元前500至前449年，希波战争，古希腊城邦反抗波斯帝国侵略。
后人编写《伊索寓言》传世。