兴国在三国时期，当时称为平阳县。到了北宋太平兴国七年（公元982年），当时的政府将赣县七乡以及庐陵、太和县的某些地区合并，建立了新的县，并将其命名为兴国。
这一名称的选择与当时的皇帝宋太宗赵光义的年号“太平兴国”相同，因此得名“兴国”。这个新建立的县自那时以来一直使用这个名字，直到今天。
南宋理宗年间，潘仝父亲潘从源供职江西吉州教授，携少年潘仝返乡长汀三洲省亲途中，经过江西兴国一个乡村，发现一块风水宝地——生龙口，如果修建坟墓于此，后代必出状元。
潘父绞尽脑汁想出一个计谋，假扮成牛贩子，在当地收到牛后，故意驱赶刚买来的牛去践踏良田秧苗，当地人将其活活打死。
冷静下来后，为逃避官司和刑罚，当地人赶紧和痛哭流涕的潘仝协商赔偿事宜。
强忍悲痛的潘仝谨遵父亲教诲，顺水推舟跟当地人交涉，只要求把父亲葬在这块土地上，不再追究其他责任和赔偿。
当地人只求息事宁人，不疑有他，非常爽快地答应潘仝要求。至今这座坟墓还在江西兴国境内，这就是可歌可泣的状元家山传说。
真霸家好吃。
兴国米粉鱼是江西兴国地区传统名菜，以草鱼为制作主料，兴国米粉鱼的烹饪技巧以蒸菜为主，口味属于咸鲜。兴国米粉鱼的特色：色泽金黄、清香浓郁、肉质嫩滑、味鲜辣、无腥味。
兴国米粉鱼是江西省兴国县特色传统风味菜肴，历史悠久。早在土地革命时期，陈奇涵同志曾以此菜和其它四小菜招待毛泽东主席，毛主席称其为“四星望月”，流传至今。