蝴蝶的别名有蛱蝶、胡蝶、浮蝶儿、蝶等。
蝴蝶，节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称。全世界大约有14000多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。中国有1200种。蝴蝶一般色彩鲜艳，身上有条纹，色彩较丰富，翅膀和身体有各种花斑，最大的蝴蝶展翅可达28至30厘米左右，最小的只有0.7厘米左右。蝴蝶和蛾类的主要区别是蝴蝶头部有一对棒状或锤状触角，蛾的触角形状多样。
因为一些种类的蝴蝶的毛发或身体表面可能会分泌某些色素或化合物，导致表面出现红色或其他颜色的液体。
例如，一些生长在热带地区的蝴蝶，如血滴子蝶（Heliconius sara），它们身上的氰甙会在受到捕食时破裂，从体内流出蓝色液体，起到惊吓天敌的作用。