“煮酒论英雄”的故事出自《三国演义》，描述的是东汉末年曹操与刘备之间的一次对话。因此，它最接近的时代就是东汉末年。
在这个时期，汉室衰落，天下大乱，各地诸侯割据，战争频繁。曹操和刘备都是这个时代的重要人物，他们各自有着不同的志向和目标。“煮酒论英雄”这个场景展示了他们对当时局势的观察和思考，也反映了那个时代的政治、军事和社会背景。
当然，《三国演义》是一部小说，其中的情节和人物可能存在一定的虚构和夸张。不过，它仍然在一定程度上反映了东汉末年的历史风貌，对于了解那个时期的社会情况和人物形象有一定的参考价值。
讲述曹操邀请刘备去小亭中喝酒，期间曹操询问刘备当世英雄，刘备把割据天下的各路豪杰的名字说了个遍，曹操都不以为然，用手指了指刘备，又指了下自己，说了一句：“今天下英雄，惟使君与操耳！”
陈寿所著《三国志·先主传》中也有类似的记载，曹操从容谓刘备曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。” 此时，刘备正在用餐，失手掉了匕箸，遂与董承、种辑、吴子兰、王子服等人密谋除掉曹操，但事情败露，董承等人被诛。