原理：通过一个水平推力把原本由荷载产生的弯矩应力变成压应力。

拱区别于梁的最大优点是存在水平推力,如果这个水平推力和支座反力以及作用于其上的荷载的合力的作用点通过拱的轴线,这样的拱就是合理拱，而这样的拱是只受压应力作用。

通过这一原理，就可以把抗压性能好的石材在抗压方面的特点充分利用。

具体步骤：

1.拱圈放样。

石拱桥的拱石按照拱圈的设计尺寸进行加工，为保证其加工尺寸正确，需要制作拱石样板。

小跨径圆弧等截面拱圈，计算确定拱石尺寸后，用木板制作样板。

大中跨径悬链线拱圈在需要的样台上将拱圈按一比一的比例放出大样，以确定拱块形状尺寸和拱圈分段位置；

2.砌筑主拱圈。

当跨径小于等于10米时，采用满布式拱架砌筑，从两端拱脚按顺序对称砌筑，最后砌拱顶石。

当跨径小于等于10米且采用拱式架砌筑拱圈，采用分段对称砌筑。

每半跨均应分为三段，从两端拱脚对称砌筑，最后拱顶石合拢即可。